8 DISCOURS 
pourvu que cette persuasion intérieure ne se marque 
pas par un enthousiasme trop fort , et qu’il y ait par- 
tout plus de raison que chaleur. 
C’est ainsi , Messieurs , qu’il me semblait en vous 
lisant que vous me parliez , que vous m instruisiez : 
mon âme , qui recueillait avec avidité ces oracles de la 
sagesse, voulait prendre l’essor et s’élever jusqu’à vous , 
vains efforts ! Les règles , disiez-vous encore , ne peu- 
vent suppléer au génie , s’il manque , elles seront inu- 
tiles: Lien écrire, c’est tout à-la-fois bien penser, bien 
sentir et bien rendre , c’est avoir en mcme-lems de 
l’esprit , de l’âme et du goût ; le style suppose la réu- 
nion et l’exercice de toutes les facultés intellectuelles; 
les idées seules forment le fond du style , l’harmonie 
des paroles n’en est que l’accessoire , et ne dépend que 
de la sensibilité des organes ; il suffit d’avoir un peu 
d’oreille pour éviter les dissonnances , et de l’avoir exer- 
cée , perfectionnée par la lecture des poètes et des 
orateurs , pour que mécaniquement on soit porté à 
l’imitation de la cadence poétique et des tours oratoires. 
Or jamais l’imitation n’a rien créé : aussi cette harmo- 
nie des mots ne fait ni le fond , ni le ton du style , et 
se trouve souvent dans des écrits vides d’idées. 
Le ton n’est que la convenance du style à la nature 
du sujet; il ne doit jamais être forcé; il naîtra natu- 
rellement du fond même de la chose , et dépendra 
beaucoup du point de généralité auquel on aura porté 
scs pensées. Si l’on s’est élevé aux idées les plus géné- 
rales , et si l’objet en lui-même est grand , le ton pa- 
raîtra s’élever à la même hauteur ; et si , en le sou- 
tenant à cette élévation , le génie fournit assez pour 
donner à chaque objet une forte lumière , si l’on peut 
ajouter la beauté du coloris à l’énergie du dessin , si 
l’on peut , en un mot , représenter chaque idée par une 
