SUR LE STYLE. 3 
Ls laisse se succéder lentement , et ne se joindre cju’à 
la faveur des mots , quelqu’élégans qu’ils soient , le 
style sera diffus, lâche et traînant. 
Mais , avant de chercher l’ordre dans lequel on pré- 
sentera ses pensées , il faut s’en être fait un autre plus 
général et plus fixe , où ne doivent entrer que les pre- 
mières et les principales idées : c’est en marquant leur 
place sur ce premier plan , qu’un sujet sera circonscrit , 
et que l’on en connaîtra l’étendue ; c’est en se rappe- 
lant sans cesse ces premiers linéamens , qu’on déter- 
minera les justes intervalles qui séparent les idées 
principales , et qu’il naîtra des idées accessoires et 
moyennes , qui serviront à lés remplir. Par la force du 
génie , on se représentera toutes les idées générales et 
particulières sous leur véritable point de vue ; par une 
grande finesse de discernement , on distinguera les 
pensées stériles des idées fécondes ; par la sagacité que 
donne la grande habitude d’éçrire , on sentira d’avance 
quel sera le produit de toutes ces opérations de l’esprit. 
Pour peu que le sujet soit vaste ou compliqué, il est bien 
rare qu’on puisse l’embrasser d’un coiip-d’œil , ou le 
pénétrer en entier d’un seul et premier effort de génie; 
et il est rare encore qu’après bien des réflexions on en 
saisisse tous les rapports. On ne peut donc trop s’en 
occuper ; c’est même le seul moyen d’affermir, d’éten- 
dre et d élever ses pensées : plus on leur donnera de 
substance et de force par la méditation , plus il sera 
facile ensuite de les réaliser par l’expression. 
Ce plan n’est pas encore le style , mais il en est la 
hase; il le soutient , il le dirige , il règle son mouve- 
et le soumet à des lois ; sans cela , le meilleur 
écrivain s’égare , sa plume marche sans guide , et jète 
j ^ aventure de traits irréguliers et des figures discor- 
an es. Quelque brillantes que soient les couleurs qu’il 
