2 DISCOURS 
j’ai puisées dans vos ouvrages ; c’est en vous lisant , 
c’est en vous admirant qu’elles ont été conçues , c’est 
en les soumettant à vos lumières qu’elles sc produiront 
avec quelque succès. 
11 s’est trouvé dans tous les tems des hommes qui 
ont su commander aux autres par la puissance de la 
parole. Ce n’est néanmoins que dans les siècles éclairés 
que l’on a bien écrit et bien parlé. La véritable élo- 
quence suppose l’exercice du génie et la culture de 1 es- 
prit. Elle est bien différente de cette facilité naturelle 
de parler qui n’est qu’un talent , une qualité accordée 
à tous ceux dont les passions sont fortes , les organes 
souples et l’imagination prompte. Ces hommes sentent 
vivement , s’affectent de même; le marquent fortement 
au dehors ; et , par une impression purement mécani- 
que , ils transmettent aux autres leur enthousiasme et 
leurs affections. C’est le corps qui parle au corps; tous 
les mouvemens , tous les signes concourent et servent 
également. Que faut-il pouf émouvoir la multitude et 
Fentraîner ? que faut-il pour ébranler la plupart même 
des autres hommes et les persuader ? un ton véhément 
et pathétique , des gestes expressifs et fréquens , des 
paroles rapides et sonnantes. Mais pour le petit nombre 
de ceux dont la tête est ferme , le goût délicat , et le 
sens exquis , et qui comme vous , Messieurs, comptent 
pour peu le ton , les gestes et le vain son des mots , il 
faut des choses , des pensées , des raisons , il faut savoir 
les présenter, les nuancer, les ordonner : il ne suf- 
fit pas de frapper l’oreille et d’occuper les yeux , il 
faut agir sur l’âme et toucher le cœur en parlant à 
l’esprit. 
Le style n’est que l’ordre et le mouvement qu on met 
dans ses pensées. Si on les enchaîne étroitement , si on 
les serre, le style devient ferme , nerveux et concis ; si on 
