xvj NOTICE etc. 
fini par se complaire trop exclusivement dans 
ses propres écrits ; mais il faut du moins lui 
rendre cette justice , qu’il n’a point laissé paraî- 
tre ces dernières dispositions dans ses ouvrages. 
Il y conserve partout cette dignité qu’un homme 
qui parle au public ne devrait jamais perdre. On 
peut prendre une idée de sa manière de compo- 
ser , dans son discours sur le style , prononcé 
lorsqu’il fut reçu à l’Académie française , en 
1753 , ouvrage où il donne à la fois le précepte 
et l’exemple , et l’un des plus beaux morceaux de 
prose qui existent dans notre langue ; mais ce 
qu’il n’y dit pas , c’est le travail excessif qu’il 
mettait à soigner ses écrits , et à leur donner 
cette harmonie que l’on y admire. On assure 
qu’il a été obligé de faire recopier onze fois le 
manuscrit de ses époques de la nature. Aussi ne 
reconnait-on , dans quelques lettres que l’on a 
de lui , aucune des qualités qui brillent dans son 
livre. 
