SUR BUFFON. *j 
fit élever , sous Louis XVI, de son vivant , une 
statue à l’endroit du cabinet du roi , avec cette 
inscription : Majestati naturœ par ingeniurn , 
et , si l’on excepte quelques critiques obscurs , 
aucune voix ne troubla ce concert de louanges. 
Ou a été plus divisé sur le mérite de Buffon , 
comme physicien et comme naturaliste. Vol- 
taire , d’Alembert .. Condorcet , ont jugé sévè- 
rement ses hypothèses et cette maniéré vague 
de philosopher d’après des aperçus generaux oc 
l’esprit , sans calculs et sans expériences , et 
plusieurs naturalistes étrangers ont attaque avec 
aigreur certaines erreurs de détail qui lui sont 
échappées , et l’éloignement qu’il témoigne pour 
les méthodes de nomenclature , sans rendre 
assez, de justice à l’étonnante quantité de faits 
dont il a enrichi la science. Quoique ces repro- 
ches ne soient pas sans quelque fondement , il 
y a certainement aussi de l’exagération ; per- 
sonne , à la vérité , ne peut plus soutenir dans 
leurs détails ni le premier , ni le second système 
de Buffon sur la théorie de la terre : cette comete 
qui enlève des parties du soleil , ces planètes vi- 
trifiées et incandescentes qui se refroidissent par 
degrés , et les unes plutôt que les autres , ces 
êtres organisés qui naissent successivement à 
leur surface , à mesure que leur température 
s’adoucit , ne peuvent plus passer que pour des 
jeux d’esprit ; mais Buffon n’en a pas moins le 
mérite d’avoir fait sentir généralement que l’état 
actuel du globe résulte d’une succession de chan- 
