4o DISCOURS SUR LA NATURE. 
séparées se rapprochent , et le ressort sc rétablit. Si au 
contraire, par une pression trop forte, on les écarte 
au point de les faire sortir de leur sphère d’attraction , 
le ressort sc rompt, parce que la force de la compres- 
sion a été plus grande que celle de la cohérence , c’est- 
à-dire plus grande que celle de l’attraction mutuelle 
qui réunit les parties. Le ressort ne peut donc s’exercer 
qu’autant que les parties de la matière ont de la cohé- 
rence ; c’est-à-dire , autant qu’elles sont unies par la 
force de leur attraction mutuelle, et par conséquent le 
ressort en général qui seul peut produire l’impulsion , 
et l’impulsion clic-même , se rapportent à la force d’at- 
traction , et en dépendent comme des effets particuliers 
d’un effet général. 
Quelque nettes que me paraissent ces idées , quelque 
fondées que soient ces vues , je ne m’attends pas à les 
voir adopter ; le peuple ne raisonnera jamais que d’après 
scs sensations , et le vulgaire des physiciens d’après des 
préjugés : or il faut mettre à part les unes , et renoncer 
aux autres pour juger de ce que nous proposons. Peu 
de gens en jugeront donc , et c’est le lot de la vérité; 
mais aussi très-peu de gens lui sullisent , elle se perd dans 
la foule ; et quoique toujours auguste et majestueuse , 
elle est souvent obscurcie par de vieux fantômes , ou tota- 
lement effacée par des chimères brillantes. Quoiqu’il 
en soit , c’est ainsi que je vois , que j’entends la nature, 
f peut-être est-elle encore plus simple que ma vue); 
une seule, force est la cause de tous les phénomènes de 
la matière brute , et celte force réunie avec celle de la 
chaleur , produit les molécules vivantes desquelles dé- 
pendent tous les effets des substances organisées. 
