DISCOURS 
Sur la 
manière d’ètudier et de traiter 
l’Histoire Naturelle. 
Res ardue aetustis noaüatem dure , mais auetoritaiem , 
absoîetis niloreni', obscuris lucem ,fisUdilis gratmm , dubus 
Jidcm , omnibus ver à naiuram , 
et naturce stiœ ommu. 
Plin. Lu Precf. ad Vespai. 
L’eistoire naturelle prise dans toute son étendue ,.est 
une histoire immense , elle embrasse tous les objets 
que nous présente l’univers. Celle multitude prodigieuse 
de quadrupèdes, d’oiseaux, de poissons , d’insectes, 
de plantes , de minéraux etc. , offre à la curiosité e 
l’esprit humain un vaste spectacle dont l’ensemble est 
si grand , qu’il paraît et qu’il est en effet inépuisable 
dans les détails. Une seule partie de l’histoire natu- 
relle , comme l’histoire des insectes , ou l’histoire des 
plantes , suffit pour occuper plusieurs hommes ; et les 
plus habiles observateurs n’ont donné , après un tra- 
vail de plusieurs années , que des ébauches assez im- 
parfaites des objets trop multipliés que présentent ces 
branches particulières de l’histoire naturelle , aux- 
quelles ils s’étaient uniquement attachés : cependant 
jls ont fait tout ce qu’ils pouvaient faire , et bien loin de 
s’en prendre aux observateurs du peu d’avancement de 
la science , on ne saurait trop louer leur assiduité au 
travail et leur patience , on ne peut même leur refuser 
