L’HISTOIRE NATURELLE. 43 
parvenir au point de reconnaître tous ces diflerens 
objets, qu’on puisse parvenir non-seulement a les rccon 
naître par la forme , mais encore à savoir tout ce qui a 
rapport à la naissance , la production , l’organisation , 
les usages , en un mot à l’histoire de chaque chose en 
particulier : cependant , en se familiarisant avec ces 
mêmes objets , en les voyant souvent , et , pour ainsi 
dire , sans dessein , ils forment peu à peu des impres- 
sions durables , qui bientôt se lient dans notre esprit 
par des rapports fixes et invariables ; et de là nous nous 
élevons à des vues plus générales , par lesquelles nous 
pouvons embrasser à la fois plusieurs objets differens , 
et c’est alors qu’on est en état d’étudier avec ordre, de 
réfléchir avec fruit , et de se frayer des routes pour 
arriver à des découvertes utiles. 
On doit donc commencer par voir beaucoup et revoir 
souvent ; quelque nécessaire que l’attention soit à tout, 
ici on peut s’en dispenser d’abord : je veux parler de 
cette attention scrupuleuse, toujours utile lorsqu on 
sait beaucoup , et souvent nuisible à ceux qui com- 
mencent à s’instruire. L’essentiel est de leur meubler 
la tête d’idées et de faits , de les empêcher , s il est 
possible , d’en tirer trop tôt des raisonnemens et des 
rapports; car il arrive toujours que par 1 ignorance de 
certains faits , et par la trop petite quantité d’idees, ils 
épuisent leur esprit en fausses combinaisons , et se char- 
gent la mémoire de conséquences vagues et de résultats 
contraires à la vérité , lesquels forment dans la suite 
des préjugés qui s’effacent difficilement. 
C’ e8 t pour cela que j’ai dit qu’il fallait commencer 
par voir beaucoup ; il faut aussi voir presque sans des- 
sein , parce que si vous avez résolu de ne considérer 
les choses que dans une certaine vue , dans un certain 
système , eussiez-vous pris le meilleur chemin , vous 
