44 MANIÈRE DE TRAITER 
«'arriverez jamais à la même étendue de connaissances 
h laquelle vous pourrez prétendre, si vous laissez dans 
les eommencemens votre esprit marcher de lui-même , 
se reconnaître , s’assurer sans secours , et former seul 
la première chaîne qui représente l’ordre de ses idées. 
Ceci est vrai sans exception , pour toutes les person- 
nes dont l’esprit est fait et le raisonnement formé ; les 
jeunes gens au contraire doivent être guidés plus tôt et 
conseillés à propos , il faut même les encourager par ce 
qu’il y a de plus piquant dans la science , en leur fai- 
sant remarquer les choses les plus singulières , mais 
sans leur en donner d’explications précises; le mystère 
à cet âge excite la curiosité , au lieu que dans l’âge mûr 
il n’inspire que le dégoût ; les enfans se lassent aisément 
des choses qu’ils ont déjà vues , ils revoient avec indif- 
férence, à moins qu’on ne leur présente les mêmes 
objets sous d’autres points de vue , et au lieu de leur 
répéter simplement ce qu’on leur a déjà dit , il vaut 
mieux y ajouter des circontances étrangères ou inutiles; 
on perd moins à les tromper qu’à les dégoûter. 
Lorsqu’après avoir vu et revu plusieurs lois les cho- 
ses , ils commenceront à se les représenter en gros , 
que d’eux-mêmes ils se feront des divisions , qu’ils 
commenceront à apercevoir des distinctions générales , 
le. goût de la science pourra naître , et il faudra l’aider. 
Ce goût si nécessaire à tout , mais en même teins si 
rare , ne se donne point par les préceptes ; en vain 
l’éducation voudrait y suppléer , en vain les pères 
contraignent-ils leurs enfans . ils ne les amèneront ja- 
mais qu’à ce point commun à tous les hommes , à ce 
degré d’intelligence et de mémoire qui suffit à la 
société ou aux affaires ordinaires ; mais c’est à la nature 
à qui l’on doit celte première étincèle de génie , ce 
germe de goût dont nous parlons , qui se développe 
