L’HISTOIRE NATURELLE. 45 
ensuite plus ou moins , suivant les différentes circons- 
tances et les différens objets. 
Aussi doit-on présenter à l’esprit des jeunes gens 
des choses de toute espèce , des études de tout genre , 
des objets de toutes sortes , afin de reconnaître le genre 
auquel leur esprit se porte avec plus de force , ou se 
livre avec plus de plaisir : l’histoire naturelle doit leur 
être présentée à son tour , et précisément dans ce tems 
où la raison commence à se développer , dans cet âge 
où ils pourraient commencer à croire qu’ils savent déjà 
beaucoup ; rien n’est plus capable de rabaisser leur 
amour propre , et de leur faire sentir combien il y a 
de choses qu’ils ignorent ; et indépendamment de ce 
premier effet , qui ne peut qu’être utile , une étude 
même légère de l’histoire naturelle élèvera leurs idées , 
et leur donnera des connaissances d’une infinité do 
choses que le commun des hommes ignore , et qui se 
retrouvent souvent dans l’usage de la vie. 
Mais revenons à l’homme qui veut s’appliquer sérieu- 
sement à l’étude de la nature , et reprenons-le au point 
où nous l’avons laissé , à ce point où il commence à 
généraliser ses idées , et à se former une méthode 
d’arrangement et des systèmes d’explication : c’est 
alors qu’il doit consulter les gens instruits , lire les 
tons auteurs , examiner leurs différentes méthodes , 
et emprunter des lumières de tous côtés. Mais comme 
il arrive ordinairement qu’on se prend alors d’affection 
et de goût pour certains auteurs , pour une certaine 
méthode , et que souvent , sans un examen assez rnur , 
on se livre à un système quelquefois mal fondé , il est 
ton que nous donnions ici quelques notions prélimi- 
naires sur les méthodes qu’on a imaginées pour faciliter 
l’intelligence de l’histoire naturelle : ces méthodes sont 
très-uhles , lorsqu’on ne les emploie qu’avec les res- 
