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triclions convenables ; elles abrègent le travail , elles 
aident la mémoire , et elles offrent à l’esprit une suite 
d’idées , à la vérité composées d’objets différens en- 
tr’eux , mais qui ne laissent pas d’avoir des rapports 
communs , et ces rapports forment des impressions 
plus fortes que ne pourraient faire des objets détachés 
qui n’auraient aucune relation. Voilà la principale uti- 
lité des méthodes , mais l’inconvéuienl est de vouloir 
trop alonger ou resserrer la chaîne , de vouloir soumet- 
tre à des loix arbitraires les lois de la nature , de vou- 
loir la diviser dans des points où elle est indivisible , 
et de vouloir mesurer ses forces par notre faible imagi- 
nation. Un autre inconvénient qui n’est pas moins 
grand , et qui est le contraire du premier , c’est de 
s’assujettir à des méthodes trop particulières , de vou- 
loir juger du tout par une seule partie , de réduire la 
nature à de petits systèmes qui lui sont étrangers , et 
de ses ouvrages immenses en former arbitrairement 
autant d’assemblages détachés ; enfin de rendre , en 
multipliant les noms et les représentations , la langue 
delà science plus difficile que la science elle-même. 
Nous sommes naturellement portés à imaginer en 
tout une espèce d’ordre et d’uniformité , et quand on 
n’examine que légèrement les ouvrages de la nature , 
il paraît à cette première vue qu’elle a toujours tra- 
vaillé sur un même plan : comme nous ne connaissons 
nous-mêmes qu’une voie pour arriver à un but , nous 
nous persuadons que la nature fait et opéré tout par 
les mêmes moyens et par des opérations semblables ; 
cette manière de penser a fait imaginer une infinité de 
faux rapports entre les productions naturelles ; les 
plantes ont été comparées aux animaux , on a cru voir 
végéter les minéraux , leur organisation si différente , 
cl leur mécanique si peu ressemblante ont été souvent 
