4S MANIÈRE DE TRAITER 
il semble que tout ce qui peut être , est ; la main du 
créateur ne paraît pas s’être ouverte pour donner l’être 
à un certain nombre déterminé d’espèces ; mais il semble 
qu’elle ait jeté tout-à-la-fois un monde d’êtres relatifs 
et non relatifs, une infinité de combinaisons harmoni- 
ques cl contraires , et une perpétuité de destructions 
et de renouvcllemens. Quelle idée de puissance ce 
spectacle ne nous offrc-l-il pas ! quel sentiment de res- 
pect ccttc vue de l’Univers ne nous inspire-t-elle pas 
pour son auteur ! Que serait-ce si la faible lumière qui 
nous guide , devenait assez vive pour nous faire aper- 
cevoir l’ordre général des causes et de la dépendance des 
effets? mais l’esprit le plus vaste, et le génie le plus 
puissant, ne s’élèvera jamais à ce haut point de con- 
naissance : les premières causes nous seront à jamais 
cachées , les résultats généraux de ces causes nous 
seront aussi difficiles h connaître que les causes mêmes; 
tout ce qui nous est possible , c’est d’apercevoir quel- 
ques effets particuliers , de les comparer , de les com- 
biner , et enfin d’y reconnaître plutôt un ordre relatif 
h notre propre nature, que convenable à l’existence 
des choses que nous considérons. 
Mais puisque c’est la seule voie qui nous soit ouverte, 
puisque nousn’avons pas d’autresmoyenspour arriverà la 
connaissance des choses naturelles, il faut aller jusqu’où 
celle route peut nous conduire ; il faut rassembler tous le* 
objets , les comparer , les étudier , et tirer de leurs rap- 
ports combinés Imites les lumières qui peuvent nous aider 
à les apercevoir nettement et à les mieux connaître. 
La première vérité qui sort de cet examen sérieux 
de la nature , est une vérité peut-être humiliante pour 
l’homme ; c’est qu’il doit se ranger lui-même dans la 
classe des animaux , auxquels il ressemble par tout ce 
qu’il a de matériel , et même leur instinct lui paraîtra 
