58 MANIÈRE DE TRAITER 
frappe les yeux ; ils ont l’air de desirer avec passion les 
choses qu’on leur dit être rares et extraordinaires , ils 
Jes estiment au prix qu’ils les ont acquises , ils arran- 
gent le tout avec complaisance , ou l’entassent avec 
confusion , et finissent bientôt par se dégoûter. D’autres 
au contraire, et ce sont les plus savans , après s être 
rempli la tête do noms , de phrases , de méthodes par- 
ticulières , viennent h en adopter quelqu’une , ou s oc- 
cuper en faire une nouvelle , et travaillant ainsi toute 
leur vie sur une même ligne et dans une fausse direc- 
tion , et voulant tout ramener à leur point de vue par- 
ticulier , ils se rétrécissent l’esprit , cessent de voir les 
ohjrts tels qu’ils sont , et finissent par embarrasser la 
science et la charger du poids étranger de toutes leurs 
idées. 
On no doit donc pas regarder les méthodes que les 
auteurs nous ont données sur l’histoire naturelle en gé- 
néral , ou sur quelques-unes de ses parties , comme les 
fondemens de la science , et on ne doit s en servir que 
connue de signes dont on est convenu pour s’entendre. 
En effet , ce ne sont que des rapports arbitraires et des 
points de vue différens sous lesquels on a considéré les 
objets de la nature , et en ne faisant usage des métho- 
des que dans cet esprit , on peut en tirer quelque uti- 
lité : car quoique cela ne paraisse pas fort nécessaire , 
cependant il pourrait être bon qu’on sût toutes les 
espèces de plantes dont les feuilles se ressemblent , 
toutes celles dont les fleurs sont semblables , toutes 
celles qui nourrissent de certaines espèces d’insectes , 
toutes celles qui ont un certain nombre d’étamines , 
toul-’s celles qui ont de certaines glandes excrétoires ; 
cl de même dans les animaux , tous ceux qui ont un 
certain nombre de mamelles , tous ceux qui ont un 
certain aoiubre do doigts. Chacune de ces méthodes 
