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buts que certains peuples leur ont accordés , toutes les 
représentations qu’on en lait dans les hiéroglyphes , 
dans les armoiries , en un mot toutes les histoires et 
toutes les fables dont on s’est jamais avisé au sujet des 
coqs ou des bœufs. Qu’on juge après cela de la portion 
d’histoire naturelle qu’on doit s’attendre à trouver dans 
ce fatras d’écritures; et si en effet l’auteur ne l’eût pas 
mise dans des articles séparés des autres , elle n’aurait 
pas été trouvable , ou du moins elle n’aurait pas valu 
la peine d’y être cherchée. 
On s’est tout-à-fait corrigé de ce défaut dans ce. 
'siècle ; l’ordre et la précision avec laquelle on écrit 
maintenant , ont rendu les sciences plus agréables , 
plus aisées , et je suis persuadé que cette différence du 
style contribue peut-être autant à leur avancement que 
l’esprit de recherche qui règne aujourd’hui : car nos 
prédécesseurs cherchaient comme nous , mais ils ramas- 
saient tout co qui se présentait , au lieu que nous rejetons 
ce qui nous paraît avoir peu de valeur , et que nous 
préférons un petit, ouvrage bien raisonné à un gros 
volume bien savant : seulement il est à craindre que 
venant à mépriser l’érudition , nous ne venions aussi à 
imaginer que l’esprit peut suppléer à tout , et que la 
science n’est qu’un vain nom. 
Les gens sensés cependant sentiront toujours que la 
seule et vraie science est la connaissance des faits ; 
l’esprit ne peut pas y suppléer , et les faits sont dans les 
sciences ce qu’est l’expérience dans la vie civile. On 
pourrait donc diviser toutes les sciences en deux classes 
principales , qui contiendraient tout ce qu il convient à 
l’homme de savoir : la première est l’histoire civile , et 
la seconde , l’histoire naturelle , toutes deux fondées sur 
les faits qu’il est souvent important et toujours agréa- 
ble de connaître. La première est l’étude des hommes 
