L’HISTOIRE NATURELLE. 63 
d’état , la seconde est celle des philosophes ; et quoique 
l’utilité de celle-ci ne soit peut-être pas aussi prochaine 
que celle de l’autre , on peut cependant assurer que 
l’histoire naturelle est la source des autres sciences phy- 
siques et la mère de tous les arts. Combien de remèdes 
excellons la médecine n’a-t-cllc pas tirés de certaines 
productions de la nature jusqu alors inconnues? com- 
bien de richesses les arts n’ont-ils pas trouvées dans plu- 
sieurs matières autrefois méprisées ? U y a plus , c’est 
que toutes les idées des arts ont leurs modèles dans les 
productions de la nature : Dieu a créé , et 1 homme 
imite ; toutes les inventions des hommes , soit pour la 
nécessité , soit pour la commodité . ne sont que des 
imitations assez grossières de ce que la nature exécute 
avec la dernière perfection. 
Mais sans insister plus long-tems sur l’utilité qu’on 
doit tirer de l’histoire naturelle , soit par rapport aux 
autres sciences , soit par rapport aux arts , revenons à 
notre objet principal, à la manière de l’étudier et de 
la traiter. La description exacte et l’histoire fidèle do 
chaque chose est , comme nous l’avons dit , le seul but 
qu’on doive se proposer d’abord. Dans la description , 
l’on doit faire entrer la forme , la grandeur , le poids , 
les couleurs , les situations do repos et de mouvemens , 
la position des parties, leurs rapports , leur figure, 
leur action et toutes les fonctions extérieures. Si 1 oit 
peut joindre à tout cela l’exposition des parties inté- 
rieures , la description n’en sera que plus complète ; 
seulement on doit prendre garde de tomber dans de 
trop petits détails , ou de s’appesantir sur la descrip- 
tion de quelques parties peu importantes , et de traiter 
trop légèrement les choses essentielles et principales. 
L’histoire doit suivre la description , et doit unique- 
ment rouler sur les rapports que les choses naturelles 
