68 MANIÈRE DE TRAITER 
en sorte que cette même objection que nous avons 
employée avec avantage contre les distributions parti- 
culières , ne peut avoir lieu lorsqu’il s agira de divisions 
aussi générales que l’est celle-ci , sur-tout si l’on nft 
rend pas ces divisions exclusives , et si l’on ne prétend 
pas y comprendre sans exception , non-seulement tous 
les êtres connus , mais encore tous ceux qu’on pourrait 
découvrir h l’avenir. D’ailleurs , si l’on y fait attention , 
l’on verra bien que nos idées générales n’étant compo- 
sées que d’idées particulières , elles sont relatives à 
une échelle continue d’objets , de laquelle nous n’aper- 
cevons nettement que les milieux , et dont les deux 
extrémités fuient et échappent toujours de plus en plus 
à nos considérations ; de sorte que nous ne nous atta- 
chons jamais qu’au gros des choses , et que par consé- 
quent on ne doit pas croire que nos idées , quelque 
générales qu’elles puissent être , comprennent les idées 
particulières de toutes les choses existantes et possibles. 
La seconde objection qu’on nous fera sans doute , 
c’est qu’en suivant dans notre ouvrage l’ordre que nous 
avons indiqué , nous tomberons dans l’inconvénient de 
mettre ensemble des objets très-différens ; par exem- 
ple , dans l’histoire des animaux , si nous commençons 
par ceux qui nous sont les plus utiles , les plus familiers, 
nous serons obligés de donner l’histoire du chien après 
ou avant celle du cheval , ce qui ne paraît pas naturel , 
parce que ces animaux sont si différons à tous autres 
égards , qu’ils ne paraissent point du tout faits pour 
être mis si près l’un de l’autre dans un traité d’histoire 
naturelle ; et on ajoutera peut-être qu il aurait mieux 
valu suivre la méthode ancienne delà division des ani- 
maux en Solipèdes , Pieds-fourchus et Fissipèdes , ou 
la méthode nouvelle de la division des animaux par le* 
dents et les mamelles , etc. 
