L’HISTOIRE NATURELLE. 77 
tire ces caractères de la forme , de la couleur , de la 
grandeur et de toutes les qualités extérieures de l’ani- 
mal entier , et aussi du nomhre et de la position de 
ses parties , de la grandeur , du mouvement , de la 
forme de ses membres , des rapports semblables ou 
diflérens qui se trouvent dans ces mêmes parties com- 
parées , et il donne partout des exemples pour se faire 
mieux entendre. 11 considère aussi les différences des 
animaux par leur façon de vivre , leurs actions et leurs 
mœurs , leurs habitations , etc. il parle des parties qui 
sont communes et essentielles aux animaux , et de 
celles qui peuvent manquer et qui manquent en effet à 
plusieurs espèces d’animaux : le sens du loucher , dit- 
il , est la seule chose qu’on doive regarder comme 
nécessaire , et qui ne doit manquer à aucun animal ; 
et comme ce sens est commun à tous les animaux , il 
n’est pas possible de donner un nom à la partie de leur 
corps dans laquelle réside la faculté de sentir. Les 
parties les plus essentielles sont celles par lesquelles 
l’animal prend sa nourriture , celles qui reçoivent et 
digèrent cette nourriture , et celles par où il en rend 
le superflu. Il examine ensuite les variétés de la géné- 
ration des animaux , celles de leurs membres et de 
leurs différentes parties qui servent à leurs mouvemens 
et à leurs fonctions naturelles. Ces observations géné- 
rales et préliminaires font un tableau dont toutes les 
parties sont intéressantes , et ce grand philosophe dit 
aussi qu’il les a présentées sous cet aspect , pour don- 
ner un avant-goût de ce qui doit suivre et faire naître 
l’attention qu’exige l’histoire particulière de chaque 
animal , ou plutôt de chaque, chose. 
11 commence par l’homme et il le décrit le premier, 
plutôt parce qu’il est l’animal le mieux connu , que 
parce qu il est le plus parfait ; et pour rendre sa des- 
