L’HISTOIRE NATURELLE. 87 
yeux , qui se succèdent et se répètent sans interruption 
et dans tous les cas , sont le fondement de nos connais- 
sances physiques. Il suffit qu’une chose arrive toujours 
de la même façon pour qu’elle fosse une certitude ou 
une vérité pour nous ; tous les faits de la nature que 
nous avons observés , ou que nous pourrons observer , 
sont autant de vérités , ainsi nous pouvons en augmen- 
ter le nombre autant qu’il nous plaira , en multipliant 
nos observations ; notre science n’est ici bornée que 
par les limites de l’univers. 
Mais lorsqu’après avoir bien constaté les faits par des 
observations réitérées , lorsqu’après avoir établi de nou- 
velles vérités par des expériences exactes , nous voulons 
chercher les raisons de ces mêmes faits , les causes de 
ces effets , nous nous trouvons arrêtés tout-à-coup , 
réduits à tâcher de déduire les effets d’effets plus géné 
raux , et obligés d’avouer que les causes nous sont et 
nous seront perpétuellement inconnues , parce que nos 
sens étant eux-mêmes les effets de causes que nous ne 
connaissons point , ils ne peuvent nous donner des idees 
que des effets , et jamais des causes ; il faudra donc 
nous réduire à appeler cause un effet général , et renon- 
cer à savoir au-delà. 
Ces effets généraux sont pour nous les vraies lois de 
la nature : tous les phénomènes que nous reconnaîtrons 
tenir à ces lois et en dépendre , seront autant de faits, 
expliqués , autant de vérilés comprises; ceux que nous 
ne pourrons y rapporter , seront de simples faits qu’il 
fout mettre en réserve , en attendant qu’un plus grand 
nombre d’observations et une plus longue expérience 
nous apprennent d’autres faits et nous découvrent la 
cause physique , c’est-à-dire , l’effet général dont ce* 
effets particuliers dérivent. C’est ici où l’union des. 
deux sciences mathématique et physique peut donner 
