DE LA TERRE. 99 
\ oilà les principaux objets que nous offre le vaste 
empire de la mer : des milliers d’habitans de différentes 
espèces en peuplent toute retendue ; les uns , couverts 
<1 écailles légères , en traversent avec rapidité les diffé- 
rées pays; d’autres, chargés d’une épaisse coquille, se 
traînen t pesamment, et marquent avec len leur leur route 
sur le sable; d’autres , à qui la nature a donné des na- 
geoires en forme d’ ailes , s’en servent pour s’élever et 
se soutenir dans les airs ; d’autres enfin, à qui tout mou- 
vement a été refusé , croissent et vivent attachés aux 
rochers ; tous trouvent dans cet élément leur pâture. 
Le fond de la mer produit abondamment des plantes , 
des mousses et des végétations encore plus singulières. 
Le terrain de la mer est de sable , de gravier , souvent 
de vase, quelquefois de terre ferme , de coquillages , de 
rochers , et partout il ressemble à la terre que nous 
habitons. 
Voyageons maintenant sur la partie sèche du globe : 
quelle différence prodigieuse entre les climats 1 quelle 
variété de terrains ! quelle inégalité de niveau ! mais 
observons exactement , et nous reconnaîtrons que les 
grandes chaînes de montagnes se trouvent plus voisines 
de l’équateur que des pôles ; que dans l’ancien continent 
elles s’étendent d’orient en occident beaucoup plus que 
du nord au sud , et que dans le nouveau monde elles s’éten- 
dent au contraire du nord au sudbeaucoup plus que d’o- 
rient en occident: mais cequ’ily a de très-remarquable, 
c’est que la forme de ces montagnes et leurs contours, 
qui paraissent absolument irréguliers , ont cependant 
des directions suivies et correspondantes entr’elles; en 
sorte que les angles saillans d’une montagne se trou- 
vent toujours opposés aux angles rentrans de la monta- 
gne voisine, qui en est séparée par un vallon ou par une 
profondeur. J’observe aussi que les collines opposées, 
