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ont toujours à très-peu près la même hauteur , et qu’en 
général les montagnes occupent le milieu des continens, 
et partagent dans la plus grande longueur, les îles , les 
promontoires et les autres terres avancées. ,J e suis de 
même la direction des plus grands fleuves, et je vois 
qu’elle est toujours presque perpendiculaire à la côte de 
la mer dans laquelle ils ont leur embouchure, et que, 
dans la plus grande partie de leur cours , ils vont à peu 
près comme les chaînes do montagnes dont ils pren- 
nent leur source et leur direction. Examinant ensuite 
les rivages de la mer , je trouve qu’elle est ordinaire- 
ment bornée par des rochers , des marbres et d’autres 
pierres dures, ou bien par des terres et des sables qu’elle 
a elle-même accumulés ou que les fleuves ont amenés , 
et je remarque que les côtes voisines , et qui ne sont 
séparées que par un bras ou par un petit trajet de mer, 
sont composées des mêmes matières , et que les lits de 
terre sont les mêmes do l’un et de l’autre côté. Je vois 
que les volcans sc trouvent tous dans les hautes mon- 
tagnes, qu’il y en a un grand nombre dont les feux 
sont entièrement éteints , que quelques-uns de ces vol- 
cans ont des correspondances souterraines , et que leurs 
explosions sc font quelquefois en même teins. J’aper- 
çois une correspondance semblable entre certains lacs 
et les mers voisines. Ici sont des fleuves et des torrens 
qui se perdent toul-à-coup , et paraissent se précipiter 
dans les entrailles de la terre ; là est une mer intérieure 
où se rendent cent rivières, qui y portent de toutes parts 
une énorme quantité d’eau , sans jamais augmenter ce 
lac immense , qui semble rendre par des voies souter- 
raines tout ce qu il reçoit par ses bords; et, chemin 
faisant , je reconnais aisément les pays anciennement 
habités , je les distingue de ces contrées nouvelles où le 
terrain paraît encore tout brut , où les fleuves sont 
