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même-tems par la même cause. Et en effet , pourquoi 
ne trouve-t-on pas les matières entassées irrégulière- 
ment , au lieu de les trouver par couches ? Pourquoi 
les marbres , les pierres dures , les craies , les argiles , 
les plâtres , les marnes , etc. ne sont-ils pas dispersés 
ou joints par couches irrégulières ou verticales? pour- 
quoi les choses pesantes ne sont-elles pas toujours au- 
dessous des plus légères ? Il est aisé d’apercevoir que 
cette uniformité de la nature , cette espèce d’organi- 
sation de la terre , cette jonction des différentes ma- 
tières par couches parallèles et par lits , sans égard à 
leur pesanteur , n’ont pu être produites que par une 
cause aussi puissante et aussi constante que celle de 
l’agitation des eaux de la mer , soit par le mouve- 
ment réglé des vents, soit par celui du flux ou du 
reflux, etc. 
Ces causes agissent avec plus de force sous l’équa- 
teur que dans les autres climats , car les vents y sont 
plus cons ta ns et les. marées plus violentes que partout 
ailleurs : aussi les plus grandes chaînes de montagnes 
sont voisines de l’équateur. Les montagnes de l’Afrique 
et du Pérou sont les plus hautes qu’on connaisse ; et , 
après avoir traversé des continens entiers , elles s’éten- 
dent encore à des distances très-considérables sous les 
eaux de la mer océane. Les montagnes de l’Europe et 
de l’Asie, qui s’étendent depuis l’Espagne jusqu'à la 
Chine , ne sont pas aussi élevées que celles de l’Amé- 
rique méridionale et de l’Afrique. Les montagnes du 
nord ne sont , au rapport des voyageurs , que des colli- 
nes , en comparaison de celles des pays méridionaux. 
D’ailleurs le nombre des îles est fort peu considérable 
dans les mers septentrionales , tandis qu’il y en a une 
quantité prodigieuse dans la zone torride ; et comme 
une île n’est qu’un sommet de montagne , il est clair 
