J iS THÉORIE 
Est-il même possible d’en concevoir une assez puis- 
sante pour opérer un tel effet ? 
Ces questions sont difficiles à résoudre; mais les faits 
étant certains , la manière dont ils sont arrivés peut 
demeurer inconnue sans préjudicier au jugement que 
nous devons en porter : cependant , si nous voulons y 
réfléchir , nous trouverons par induction des raisons 
très-plausibles de ces changemens. Nous voyons tous 
les jours la mer gagner du terrain dans de certaines 
côtes , et en perdre dans d’autres ; nous savons que 
l’océan a un mouvement général et continuel d’orient 
en occident ; nous entendons de loin les efforts terri- 
bles que la mer fait contre les basses terres et contre 
les rochers qui la bornent ; nous connaissons des pro- 
vinces entières où on est obligé de lui opposer des 
digues que l’industrie humaine a bien de la peine à 
soutenir contre la fureur des flots ; nous avons des 
exemples de pays récemment submergés et de débor- 
demens réguliers; l’histoire nous parle d’inondations 
encore plus grandes et de déluges : tout cela ne doit-il 
pas nous porter à croire qu’il est en effet arrivé de 
grandes révolutions sur la surface de la terre , et que 
la mer a pu quitter et laisser à découvert la plus grande 
partie des terres qu’elle occupait autrefois ? Par exemple, 
si nous nous prêtons un instant h supposer que l’ancien 
et le nouveau monde ne faisaient autrefois qu’un seul 
continent , et que , par un violent tremblement de terre, 
le terrain de l’ancienne Atlantide do Platon sc soit 
affaissé , la mer aura nécessairement coulé de tous 
côtés pour former l’océan Atlantique , et par consé- 
quent aura laissé h découvert de vastes conlinens, qui 
sont peut-être ceux que nous habitons. Ce change- 
ment a donc pu se faire tout-ii-coup par l’affaissement 
de quelque vaste caverne dans l’intérieur du globe , et 
