DE LA TERRE. 123 
communication , remplir le détroit et séparer ces deux 
lacs ; car on sait qu’avec le tems les grands fleuves 
remplissent les mers et forment des contincns nou- 
veaux , comme la province de l’embouchure du fleuve 
Jaune à la Chine , la Louisiane à l’embouchure du 
Mississipi , et la 'partie septentrionale de 1 Égypte , qui 
doit son origine et son existence aux inondations du 
Nil. La rapidité de ce fleuve entraîne les terres de l’inté- 
rieur de l’Afrique , et il les dépose ensuite dans ses 
débordemens en si grande quantité , qu’on peut foudler 
jusqu’à cinquante pieds dans l’épaisseur de ce limon 
déposé par les inondations du Nil; de même les terrains 
de la province de la rivière Jaune et de la Louisiane 
ne se sont formés que par le limon des fleuves. 
Au reste , la mer Caspienne est actuellement un vrai 
lac qui n’a aucune communication avec les autres mers , 
pas même avec le lac Aral , qui paraît en avoir fait 
partie , et qui n’on est séparé que par un vaste pays de 
sable , dans lequel on ne trouve ni fleuves , ni rivières , 
ni aucun canal par lequel la mer Caspienne puisse ver- 
ser ses eaux. Cette mer n’a donc aucune communi- 
cation extérieure avec les autres mers , et je ne sais si 
l’on est bien fondé à soupçonner qu’elle en a d inté- 
rieure avec la mer Noire ou avec le golfe Persique. H 
est vrai que la mer Caspienne reçoit le Volga et plu- 
sieurs autres fleuves qui semblent lui fournir plus d eau 
que l’évaporation n’en peut enlever : mais , indépen- 
damment de la difficulté de cette estimation , il paraît 
que si elle avait communication avec 1 une ou 1 autre 
de ces mers , on y aurait reconnu un courant rapide 
et constant qui entraînerait tout vers cette ouverture 
qui servirait do décharge à ses eaux , et je ne sache pas 
qu’on ait jamais rien observé de semblable sur cette 
jner; des Voyageurs exacts, sur le témoignage desquels 
