DE LA TERRE. i3i 
dessus des plaines. Or, on sait que l’action du feu se fait 
en tout sens : elle ne pourrait donc pas s’exercer en 
haut avec une force capable de lancer de grosses pier- 
res à une demi-licue en hauteur , sans réagir avec la 
même force en bas et vers les côtés; cette réaction au- 
rait bientôt détruit et percé la montagne de tous côtés , 
parce que les matières qui la composent ne sont pas 
plus dures que celles qui sont lancées : et comment 
imaginer que la cavité qui sert de tuyau ou de canon 
pour conduire ces matières jusqu’à l’embouchure du 
volcan , puisse résister à une si grande violence? d’ail- 
leurs , si cette cavité descendait fort bas , comme l’ori- 
fice extérieur n’est pas fort grand , il serait comme 
impossible qu’il en sortît à la fois une aussi grande 
quantité de matières enflammées et liquides , parce 
qu’elles sc choqueraient cntr’elles et contre les parois 
du tuyau , et qu’en parcourant un espace aussi long, 
elles s’éteindraient et se durciraient. On voit souvent 
couler du sommet du volcan dans les plaines, des ruis- 
seaux de bitume et de soufre fondu qui viennent de 
l’intérieur , et qui sont jetés au dehors avec les pierres 
et les minéraux. Est-il naturel d’imaginer que des 
matières si peu solides , et dont la masse donne si peu 
de prise à une violente action , puissent être lancées 
d’une grande profondeur? Toutes les observations qu’on 
lera sur ce sujet, prouveront que le feu des volcans n’est 
pas éloigné du sommet de la montagne , et qu’il s’en 
faut bien qu’il ne descende au niveau des plaines. 
Cela n’empêche pas cependant que son action ne se 
fasse sentir dans ces plaines par des secousses et des 
tremblemens de terre qui s’étendent quelquefois à une 
très-grande distance , qu’il ne puisse y avoir des voies 
souterraines par où la flamme et la fumée peuvent se 
communiquer d’un volcan à un autre , et que dans ce 
