DE LA TERRE. i3S 
grande abondance les pluies et les autres impressions 
de l’air , ces matières minérales qui y sont exposees , 
se mettent en fermentation et s’échauffent jusqu au 
point de s’enflammer. 
Enfin on a souvent observé qu’après de violentes érup- 
tions pendant lesquelles le volcan rejète une très-grande 
quantité de matières , le sommet de la montagne s’af- 
faisse et diminue à peu près de la même quantité qu’il 
serait nécessaire qu’il diminuât pour fournir les matières 
rejetées ; autre preuve qu’elles ne viennent pas de la 
profondeur intérieure du pied de la montagne , mais 
de la partie voisine du sommet, et du sommet même. 
Les tremblemens de terre ont donc produit dans plu- 
sieurs endroits des aflaissemens considérables , et ont 
fait quelques-unes des grandes séparations qu on trouve 
dans les chaînes de montagnes : toutes les autres ont 
été produites en même-tems que les montagnes mêmes 
par le mouvement des courans de la mer ; et partout 
où il n’y a pas eu de bouleversement , on trouve les 
couches horizontales et les angles correspondans des 
montagnes. Les volcans ont aussi formé des cavernes 
et des excavations souterraines qu’il est aisé de distin- 
guer de celles qui ont été formées par les eaux , qui , 
ayant entraîné de l’intérieur des montagnes les sables 
et les autres matières divisées , n’ont laissé que les 
pierres et les rochers qui contenaient ces sables , et ont 
ainsi formé les cavernes que l’on remarque dans les 
lieux élevés ; car celles qu’on trouve dans les plaines 
ne sont ordinairement que des carrières anciennes ou 
des mines de sel et d’autres minéraux , comme la 
carrière de Mastricht et les mines de Pologne , etc. qui 
sont dans des plaines : mais les cavernes naturelles ap- 
partiennent aux montagnes , et elles reçoivent les eaux 
du sommet et des environs , qui y tombent comme dans 
