DE LA TERRE. iSg 
dans les cavités de la terre , et une grande quantité 
d’eau qui suintera à travers les fentes des glaises et des 
terres fermes , ou qui se trouvera dispersée et divisée 
dans les graviers et dans les sables. C’est cette eau qu’on 
trouve partout dans les lieux bas. Pour l’ordinaire , le 
fond d’un puits n’est autre chose qu’un petit bassin 
dans lequel les eaux qui suintent des terres voisines , 
se rassemblent en tombant d’abord goutte à goutte , 
et ensuite en filets d’eau continus , lorsque les routes 
sont ouvertes aux eaux les plus éloignées ; en sorte 
qu’il est vrai de dire que quoique dans les plaines bas- 
ses on trouve de l’eau partout , on ne pourrait cepen- 
dant y faire qu’un certain nombre de puits , propor- 
tionné à la quantité d’eau dispersée , ou plutôt à 
l’étendue des terres plus élevées d’où ces eaux tirent 
leur source. 
Dans la plupart des plaines il n’est pas nécessaire do 
creuser jusqu’au niveau de la rivière pour avoir de 
l’eau : on la trouve ordinairement ù une moindre pro- 
fondeur , et il n’y a pas d’apparence que l’eau des fleu- 
ves et des rivières s’étende loin en se filtrant à travers 
les terres. On ne doit pas non plus leur attribuer l’ori- 
gine de toutes les eaux qu’on trouve au-dessous de leur 
niveau dans l’intérieur de la terre; car dans les torrens, 
dans les rivières qui tarissent , dans celles dont on dé- 
tourne le cours , on ne trouve pas , en fouillant dans 
leur lit , plus d’eau qu’on n’en trouve dans les terres 
voisines. 11 ne faut qu’une langue de terre de cinq ou 
six pieds d’épaisseur pour contenir l’eau et l’empêcher 
de s’échapper ; et j’ai souvent observé que les bords 
des ruisseaux et des mares ne sont pas sensiblement 
humides a six pouces de distance. II est vrai que l’éten- 
due de la filtration est plus ou moins grande, selon que 
le terrain est plus ou moins pénétrable : mai* si 1 on 
