i4o théorie 
examine les ravines qui se forment dans les terres et 
même dans les sables , on reconnaîtra que l’eau passe 
toute dans le petit espace qu’elle se creuse elle-même , 
et qu’à peine les bords sont mouillés à quelques pouces 
de distance dans ces sables. Dans les terres végétales 
même, où la filtration doit être beaucoup plus grande 
que dans les sables et dans les autres terres , puisqu’elle 
est aidée de la force du tuyau capillaire , on ne s'aper- 
çoit pas qu’elle s’étende fort loin. Dans un jardin on 
arrose abondamment , et on inonde , pour ainsi dire , 
une pl nche , sans que les planches voisines s’en ressen- 
tent considérablement. J’ai remarqué en examinant de 
gros monceaux de terre de jardin de huit ou dix pieds 
d’épaisseur , qui n’avaient pas été remués depuis quel- 
ques années , et dont le sommet était à peu près de 
niveau , que l’eau des pluies n’a jamais pénétré à plus 
de trois ou quatre pieds de profondeur; en sorte qu’en 
remuant cette terre au priutems après un hiver fort 
humide , j’ai trouvé la terre de l’intérieur de ces mon- 
ceaux aussi sèche que quand on l’avait amoncelée. J’ai 
fait la même observation sur des terres accumulées 
depuis près de deux cents ans , au-dessous de trois ou 
quatre pieds do profondeur, la terre était aussi sèche 
que la poussière. Ainsi l’eau ne se communique ni ne 
s’étend pas aussi loin qu’on le croit par la seule filtra- 
tion ; cette voie n’en fournit dans l’intérieur de la terre 
que la plus petite partie ; mais , depuis la surface jusqu’à 
de grand s profondeurs , l’eau descend par son propre 
poids ; elle pénètre par des conduits naturels ou par 
des petites routes qu’elle s’est ouvertes elle-même; elle 
suit les racines des arbres , les fentes des rochers , les 
interstices des lerres , et se divise et s’étend de tous 
côtés errune infinité de petits rameaux et de filets , tou- 
jours en descendant, jusqu’à ce qu’elle trouve une issue 
