i44‘ PREUVES DE LA THÉORIE 
cet astre suivant les lois qui conviennent à sa distance 
et à sa densité relative : elle tourne aussi sur elle-même 
en vingt-quatre heures , et l’axe autour duquel se fait 
ce mouvement de rotation , est incline de soixante- six 
degrés et demi sur le plan de l’orbite de sa révolution. 
Sa ligure est celle d’un sphéroïde dont les deux axes 
diffèrent d’environ une cent soixante et quinzième par- 
tie, et le plus petit axe est celui autour duquel se fait la 
rotation. 
Ce sonl-là les principaux phénomènes de la terre ; 
ce sont-là les résultats des grandes découvertes que l’on . 
a faites par le moyen de la géométrie , de l’astronomie 
et de la navigation. Nous n’entrerons point ici dans le 
détail qu’elles exigeut pour être démontrées, et nous 
n’examinerons pas comment on est venu au point de 
s’assurer de la vérité de tous ces faits ; ce serait répéter 
ce qui a été dit : nous ferons seulement quelques remar- 
ques qui pourront servir à éclaircir ce qui est encore 
douteux ou contesté , et en même tems nous donne- 
rons nos idées au sujet de la formation des planètes , et 
des différons états par où il est possible quelles aient 
passé avant que d’être parvenues à l’état où nous les 
voyons aujourd’hui. On trouvera dans la suite de cet 
ouvrage des extraits de tant de systèmes et de tant 
d’hypothèses sur la formation du globe terrestre, sur 
les différens étals par où il a passé, et sur les changemcns 
qu’il a subis , qu’on ne peut pas trouver mauvais que 
nous joignions ici nos conjectures à celles des philo- 
sophes qui ont écrit sur ces matières, et sur-tout lors- 
qu’on verra que nous ne les donnons en effet que pour 
de simples conjectures , auxquelles nous prétendons 
seulement assigner un plus grand degré de probabilité 
’y toutes celles qu’on a faites sur le même sujet. Nous 
nous refusons d’autant moins à publier ce que nous 
