DE LA TERRE. i5i 
que comme des atomes en comparaison de la masse 
de cet astre. 
J avoue que quelque peu considérable que soit une 
65o“ ,c partie d’un tout , il paraît au premier coup 
d œil q u ’ü faudrait, pour séparer cette partie du corps 
du soleil , une très - puissante comète : mais si on 
fait réflexion à la vitesse prodigieuse des comètes dans 
leur périhélie, vitesse d’autant plus grande que leur 
route est plus droite , et qu’elles approchent du 
soleil de plus près; si d’ailleurs on fait attention h la 
densité, à la fixité, et à la solidité de la matière dont 
elles doivent être composées pour souffrir , sans être 
détruites, la chaleur inconcevable qu’elles éprouvent 
auprès du soleil , et si on sc souvient en même teins 
qu’elles présentent aux yeux des observateurs un noyau 
vif et solide qui réfléchit fortement la lumière du soleil 
à travers l’almosphère immense de la comète qui enve- 
loppe et doit obscurcir ce noyau , on ne pourra guère 
douter que les comètes ne soient composées d’une 
matière très-solide et très-dense , et qu’elles ne con- 
tiennent sous un petit volume une grande quantité de ma- 
tière; que par conséquent une comète ne puisse avoir 
assez de masse et de vitesse pour déplacer le soleil ,, 
et donner un mouvement de projec.tilité il une quantité 
de matière aussi considérable que l’est la G5o m °. partie 
de la masse de cet astre. Ceci s’accorde parfaitement 
avec ce que l’on sait au sujet de fa densité des planètes : 
ou croiL qu’elle est d’autant moindre que les planète» 
sont plus éloignées du soleil, et qu’elles ont moins de cha- 
leur à supporter; en sorte que Saturne est moins dense que 
Jupiter , et Jupiter beaucoup moins dense que la terre. 
En effet, si la densité des planètes était, comme le 
prétend Newton , proportionnelle à la quantité de cha- 
leur qu’elles ont à supporter. Mercure serait sept fois. 
