154 PREUVES DE LA THÉORIE 
sur-tout en supposant que le choc de la comète a dé- 
placé le soleil : car pour donner un exemple qui rendra 
ceci plus sensible , supposons qu on tirât du haut d’une- 
montagne une balle de mousquet , et que la force de la 
poudre fût assez grande pour la pousser au-delà du 
demi-diamètre de la terre , il est certain que celle 
halle tournerait autour du globe, et reviendrait à cha- 
que révolution passer au point d’où elle aurait été 
tirée : mais si au lieu d’une balle de mousquet nous sup- 
posons qu’on ait tiré une fusée volante où l’action du 
feu serait durable et accélérerait beaucoup le mouve- 
ment d’impulsion , celle fusée, ou plutôt la cartouche 
qui la contient , ne reviendrait pas au meme point , 
comme la balle de mousquet, mais décrirait un orbe 
dont le périgée serait d’autant plus éloigné de la terre , 
que la force d’accélération aurait été plus grande et 
aurait changé davantage la première direction , toutes 
choses étant supposées égales d’ailleurs. Ainsi , pourvu 
qu’il y ail eu de l’accélération dans le mouvement d’im- 
pulsion communiqué au torrent de matière parla chute 
de la comète, il est très-possible que les planètes qui 
sc sont formées dans ce torrent aient acquis le mou- 
vement que nous leur connaissons dans des cercles et 
des ellipses dont le soleil est le centre ou le loyer. 
La manière dont se font les grandes éruptions des 
volcans , peut nous donner une idée de cette accéléra- 
tion de mouvement dans le torrent dont nous parlons. 
On a observé que quand le Vésuve commence à mugir 
et à rejeter les matières dont il est embrasé, le pre- 
mier tourbillon qu’il vomit n’a qu’un certain degré de 
vitesse , mais celte vitesse est bientôt accélérée par l’im- 
pulsion d’un second tourbillon qui succède au premier , 
puis par l’action d’un troisième, et ainsi de suite : les 
ondes pesantes de bitume, de soufre, de cendres, de 
