DE LA TERRE. j6i 
acquerra plus de vraisemblance , si nous faisons atten- 
tion à toutes les circonstances des phénomènes. Les 
planètes qui tournent le plus vite sur leur axe sont 
celles qui ont des satellites. La Terre tourne plus vite 
que Mars dans le rapport d’environ 24 à i 5 , la Terre a 
un satellite, et Mars n’en a point. Jupiter surtout, dont 
la rapidité autour de son axe est 5 ou 600 fois plus 
grande que celle de la Terre , a quatre satellites; et il 
y a grande apparence que Saturne , qui en a cinq et 
un anneau , tourne encore plus vite que Jupiter. 
On peut même conjecturer avec quelque fondement 
que l’anneau de Saturne est parallèle à l’équateur do 
cette planète, en sorte que le plan de l’équateur de 
l’anneau et celui de l’équateur de Saturne sont à peu 
près les mêmes : car en supposant , suivant la théorie 
précédente , que l’obliquité du coup par lequel Saturne 
a été mis en mouvement ait été fort grande , la vitesse 
autour de l’axe , qui aura résulté de ce coup oblique , 
aura pu d’abord être telle , que la force centrifuge excé- 
dait celle de la gravité; et il se sera détaché de l’équa- 
teur et des parties voisines de l’équateur de la planète 
une quantité considérable de matière , qui aura' néces- 
sairement pris la ligure d’un anneau , dont le plan doit 
être à peu près le même que celui de l’équateur de la 
planète ; et cette partie de matière qui forme l’anneau 
ayant été détachée de la planète dans le voisinage de 
l’équateur , Saturne en a été abaissé d’autant sous 
l’équateur ; ce qui fait , que malgré la grande rapidité 
que nous lui supposons autour de son axe , les diamè- 
tres de cette planète peuvent n’ètre pas aussi inégaux 
que ceux de J upiter , qui diffèrent de plus d’une onzième 
partie. 
Quelque grande que soit à mes yeux la vraisemblance 
de ce que j’ai dit jusqu’ici sur la formation des planètes 
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