DE LA TERRE. 169 
que l’intérieur de la terre est rempli d’une matière 
vitrifiée dont la densité , est à peu près la même que 
celle du sable , et que par conséquent le globe terrestre 
en général peut être regardé comme homogène. 
il reste une ressource à ceux qui veulent absolument 
faire des suppositions , c’est de dire que le globe est 
composé de couches concentriques de différentes den- 
sités ; car , dans ce. cas , le mouvement diurne sera égal , 
et l’inclinaison de l’axe constante , comme dans le cas de 
l’homogénéité. Je l’avoue; mais je demande en même- 
tems s’il y a aucune raison de croire que ces couches 
de différentes densités existent , si ce n’est pas vouloir 
que les ouvrages de la nature s’ajustent à nos idées 
abstraites , et si l’on doit admettre en physique une 
supposition qui n’est fondée sur aucune observation , 
aucune analogie , et qui ne s’accorde avec aucune des 
inductions que nous pouvons tirer d’ailleurs. 
Il paraît donc que la terre a pris , en vertu de l’at- 
traction mutuelle de ses parties et de son mouvement 
de rotation , la figure d’un sphéroïde , dont les deux 
axes diffèrent d’une 2Ôo me partie: il paraît que c’est-là 
sa figure primitive , qu’elle a prise nécessairement dans 
tems de son état de fluidité de liquéfaction ; il paraît 
qu’en vertu des lois de la gravité et de la force centri- 
fuge , elle ne peut avoir d’autre figure ; que du moment 
même de sa formation , il y a eu cette différence entre 
les deux diamètres , de six lieues et demie d’élévation 
de plus sous l’équateur que sous les pôles , et que par 
conséquent toutes les hypothèses par lesquelles on peut 
trouver plus ou moins de différence , sont des fictions 
auxquelles il ne faut faire aucune attention. 
Mais , dira-t-on , si la théorie est vraie , si le rapport 
de 229 à 23 o est le vrai rapport des axes, pourquoi 
les mathématiciens envoyés en Laponie et au Pérou , 
