» 7 * PREUVES DE LA THÉORIE 
dépouilles d’animaux habitans des mers et de la sur- 
face de la terre. 
On peut conjecturer par ce qui vient dctre dit , que 
pour trouver la terre ancienne et les matières qui n’ont 
jamais été remuées, il faudrait creuser dans les climats 
voisins des pôles, où la couche de terre remuée doit 
être plus mince que dans les climats méridionaux. 
Au reste , si 1 on examine de près les mesures par 
lesquelles on a déterminé la figure de la terre , on 
verra bien qu’il entre de l’hypothétique dans cette dé- 
termination ; car elle suppose que la terre a une figure 
courbe régulière; au lieu qu’on peut penser que la surface 
du globe ayant été altérée par une grande quantité de 
causes combinées h 1 infini , elle n’a peut-être aucune 
figure régulière , et dès-lors la terre pourrait bien 
n être en effet aplatie que d’une 25o mc . partie , comme 
le dit Newton , et comme la théorie le demande. D’ail- 
leurs , on sait bien que quoiqu’on ait exactement la 
longueur du dégré au cercle polaire et à l’équateur , 
on n’a pas aussi exactement la longueur du dégré en 
France , et que Ton n’a pas vérifié la mesure de M. 
Picard. Ajoutez à cela que la diminution et l’augmen- 
tation du pendule ne peuvent pas s’accorder avec le 
îesullat des mesures , et qu au contraire elles s’accor- 
dent , à Irès-peu près , avec la théorie de Newton : en 
voila plus qu il n’en faut pour qu’on puisse croire que 
la terre n’est réellement aplatie que d’une 25o”'. par- 
tie , et que s’il y a quelque différence , elle ne peut 
venir que des inégalités que les eaux et les autres 
causes extérieures ont produites à la surface ; et ces 
inégalités étant , selon toutes les apparences , plus irré- 
gulières que régulières , on ne doit pas faire d’hypo- 
thèse sur cela , ni supposer , comme on Ta fait , que 
les méridiens sont des ellipses ou d’autres courbes 
