DE LA TERRE. 177 
ci eux ; il n a jamais pu se persuader que ce petit grain 
de sable , cette terre que nous habitons , ait attiré l’at- 
tention du Créateur , au point de l’occuper plus long- 
tems que le ciel et l’univers entier, dont la vaste éten- 
due contient des millions de millions de soleils et de 
terres. Il prétend donc que Moyse ne nous a pas donné 
l’histoire de la première création , mais seulement le 
détail de la nouvelle forme que la terre a prise , lorsque 
la main du Tout-Puissant l’a tirée du nombre des 
comètes pour la faire planète; on, ce qui revient au 
même, lorsque d’un monde en désordre et d’un chaos 
informe il en a fait une habitation tranquille et un 
séjour agréable. Les comètes sont en effet sujèles h. des 
vicissitudes terribles à cause de l’excentricité de leurs 
orbites; tantôt, comme dans celle de 1680, il y fait 
mille fois plus chaud qu’au milieu d’un brasier ardent, 
tantôt il y fait mille fois plus froid que dans la glace , 
et elles ne peuvent guère être habitées que par d’etran- 
ges créatures , ou , pour trancher court , elles sont in- 
habitées. , 
Les planètes au contraire sont des lieux de repos oi» 
la distance au soleil ne variant pas beaucoup , la tem- 
pérature reste à peu près la même , et permet aux 
espèces de plantes et d’animaux , de croître , de durer 
et de-multiplier. 
Au commencement , Dieu créa donc l’univers , mais , 
selon notre auteur , la terre confondue avec les autres 
astres errans, n’était alors qu’une comète inhabitable, 
souffrant alternativement l’excès du froid et du chaud, 
dans laquelle les matières sc liquéfiant , se vitrifiant , 
se glaçant tour-à-tour , formaient un chaos , un abîme 
enveloppé d’épaisses ténèbres , et tenebræ erant super 
facii. ni abjssi. Ce chaos était l’atmosphère de la comète 
qu’il faut sc représenter comme un corps composé de 
T. L rô 
