DE LA TERRE. 179 
elles ont en descendant entraîné une partie de cette eau 
qui n a pu remonter lorsque la terre a été consolidée , 
et cette eau forme une couche concentrique au fluide 
pesant qui enveloppe le noyau ; de sorte que le grand 
abîme est composé de deux orbes concentriques , dont 
le plus intérieur est un fluide pesant, et le supérieur est 
de l’eau; c’est proprement cette couche d’eau qui sert 
de fondement à la terre , et c’est de cet arrangement 
admirable de l’atmosphère de la comète que dépendent 
la théorie de la terre et l’explication des phénomènes. 
Car on sent bien que quand l’atmosphère de la comète 
fut une fois débarrassée de toutes ces matières solides 
et terrestres , il ne resta plus que la matière légère de 
l’air, à travers laquelle les rayons du soleil passèrent 
librement , ce qui tout d’un coup produisit la lumière , 
fiat lux. On voit bien que les colonnes qui composent 
l’orbe de la terre, s’étant formées avec tant de préci- 
pitation , elles se sont trouvées de difl'érentes densités , 
et que par conséquent les plus pesantes ont enfoncé 
davantage dans ce fluide souterrain , tandis que les plus 
légères , ne se sont enfoncées qu’à une moindre pro- 
fondeur; et c’est ce qui a produit sur la surface de la 
terre des vallées et des montagnes. Ces inégalités étaient , 
avant le déluge , dispersées et situées autrement qu’elles 
ne le sont aujourd’hui; au lieu delà vaste vallée qui 
contient l’Océan , il y avait sur toute la surface du 
globe plusieurs petites cavités séparées qui contenaient 
chacune une partie de cette eau , et faisaient autant de 
petites mers particulières ; les montagnes étaient aussi 
plus divisées et ne formaient pas des chaînes comme 
elles en forment aujourd’hui. Cependant la terre était 
mille fois plus peuplée , et par conséquent mille fois 
plus fertile qu’elle ne l’est , la vie des hommes et des 
animaux était dix fois plus longue , et tout cela parce 
