PREUVES DE LA THÉORIE 
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DU SYSTÈME DE M. B U R N E T. 
Cet auteur est le premier qui ait traité cette matière 
généralement et d’une manière systématique ; il avait 
beaucoup d’esprit et était homme de belles-lettres : son 
ouvrage a une grande réputation , et il a été critiqué 
par quelques savons, enlr’autres par M. Keill, qui, éplu- 
chant celle matière en géomètre , a démontré les er- 
reurs de Burnet dans un traité qui a pour titre , Exa - 
mlnatlon of tke Theory of tke Earth. ‘London i -54 t 
8 e . édit. Ce même M. Keill a aussi réfuté le système 
de Whiston ; mais il traite ce dernier auteur bien dif- 
féremment du premier ; il semble même qu’il est de 
son avis dans plusieurs cas , et il regarde comme une 
chose fort probable le déluge causé par la queue d’une 
comète. Mais pour revenir à Burnet , son livre est élé- 
gamment écrit ; il sait peindre et présenter avec force 
de grandes images , et mettre sous les yeux des scènes 
magnifiques. Son plan est vaste, mais l’exécution man- 
que faute de moyens ; son raisonnement est petit , ses 
preuves sont faibles , et sa confiance est si grande qu’il 
la fait perdre à son lecteur. 
11 commence par nous dire , qu’avant le déluge la 
terre avait une forme très-différente de celle que nous 
lui voyons aujourd’hui. C’était d’abord une masse flui- 
de , un chaos composé de matières de toutes espèces 
et do toutes sortes de figures; les plus pesantes descen- 
dirent vers le centre, et formèrent au milieu du globe 
un corps dur et solide , autour duquel les eaux plus 
légères se rassemblèrent et enveloppé rent de tous côtés 
le globe intérieur ; l’air et toutes les liqueurs plus légè- 
res que l’eau la surmontèrent et l’enveloppèrent aussi 
dans toute la circonférence î ainsi entre l’orbe de l’air 
