îg6 preuves I)E la théorie 
sée par un feu violent dans le tcms que Moïse dit que la 
lumière fut séparée des ténèbres. Les planètes , aussi 
bien que la terre, étaient autrefois des étoiles fixes et 
lumineuses par elles-mêmes. Apres avoir brûlé long- 
tems , il prétend qu’elles se sont éteintes faute de ma- 
tière combustible , et qu’elles sont devenues des corps 
opaques. Le feu a produit par la foute des matières une 
croûte vitrifiée; et la base de toute la matière qui com- 
pose le globe terrestre est du verre , dont les sables ne 
sont que des fragmens ; les autres espèces de terres se 
sont formées du mélange de ce sable avec des sels fixes 
et de l’eau , et quand la croûte fut refroidie , les pàrties 
humides qui s’étaient élevées en forme de vapeurs , re- 
tombèrent et formèrent les mers. Elles enveloppèrent 
d’abord toute la surface du globe , et surmontèrent 
même les endroits les plus élevés qui forment aujour- 
d’hui les continens et les îles. Selon cet auteur , les 
coquilles et les autres débris de la mer qu’on trouve 
partout, prouvent que la mer a couvert toute la terre; 
et la grande quantité de sels fixes , de sables et d’autres 
matières fondues et calcinées qui sont renfermées dans 
les entrailles de la terre, prouvent que l’incendie a été 
général , et qu’il a précédé l’existence des mers. Quoi- 
que ces pensées soient dénuées de preuves , elles sont 
élevées , et on sent bien qu’elles sont le produit des 
méditations d’un grand génie. Les idées ont de la liai- 
son , les hypothèses ne sont pas absolument impossi- 
bles , et les conséquences qu’on en peut tirer ne sont 
pas contradictoires , mais le grand défaut de cette 
théorie , c’est qu’elle ne s’applique point à l’état présent 
de la terre ; c’est le passé qu’elle explique ; et ce passé 
est si ancien et nous a laissé si peu de vestiges qu’on 
peut en dire tout ce qu’on voudra , et qu’à proportion 
q U ’un homme aura plus d’esprit , il en pourra dire dos 
