DE LA TERRE. eoi 
sent ensuite retirées tout-à-coup , elles auraient amené 
une si grande quantité de limon et d'immondices que 
les terres n’auraient point été labourables ni propres à 
recevoir des arbres et des vignes que plusieurs siècles 
après celte inondation ; comme l’on sait que dans le 
déluge qui arriva en Grèce, le pays submergé fut tota- 
lement abandonné, et ne put recevoir aucune culture 
que plus de trois siècles après celte inondation. Aussi 
doit-on regarder le déluge universel comme un moyen 
surnaturel dont s’est servi la Toute-puissance divine 
pour le châtiment des hommes , et non comme un 
effet naturel dans lequel tout se serait passé selon les 
lois de la physique. Le déluge universel est donc un 
miracle dans sa cause et dans ses effets ; on voit clai- 
rement par le texte de l’écriture sainte , qu’il a servi 
uniquement pour détruire l’homme et les animaux , et 
qu’il n’a changé en aucune façon la terre , puisqu’après 
la retraite des eaux , les montagnes , et même les ar- 
bres , étaient à leur place , et que la surface de la 
terre était propre à recevoir la culture et à produire 
des vignes et des fruits. Comment toute la race des 
poissons , qui n’entra pas dans l’arche , aurait-elle pu 
être conservée , si la terre eût été dissoute dans l’eau , 
ou seulement si les eaux eussent été assez agitées pour 
transporter les coquilles des Indes en Europe , etc ? 
Cependant cette supposition , que c’est le déluge 
universel qui a transporté les coquilles de la mer dans 
tous les climats de la terre , est devenue l’opinion ou 
plutôt la superstition du commun des naturalistes. 
Woodward , Schcuchzer et quelques autres appellent 
ces coquilles pétrifiées les restes du déluge , ils les re- 
gardent comme les médailles et les monumens que 
Dieu nous a laissés de ce terrible événement , afin 
qu’il ne s’effaçât jamais de la mémoire du genre hu^ 
