45a PREUVES DE LA THÉORIE 
mation plus nouvelle que celle des lits horizontaux 
dàns lesquels on trouve des coquilles marines. Les 
pluies ont peu-à-peu détaché les sables et les terres 
du dessus des montagnes et elles ont laissé à décou- 
vert les pierres et les autres matières solides , dans 
lesquelles on distingue aisément les couches horizon- 
tales et les fentes perpendiculaires ; dans les plaines 
au contraire les eaux des pluies et les fleuves ayant 
amené une quantité considérable de terre , de sable . 
de gravier cl d’autres matières divisées , il s’en est 
formé des couches de tuf , de pierre molle et fon- 
dante , de sable et de gravier arrondi , de terre mêlée 
de végétaux ; ces couches ne contiennent point de 
coquilles marines, ou du moins n’en coutiennent que 
des lVagmens qui ont été détachés des montagnes avec 
les graviers et les terres ; il faut distinguer avec soin 
ces nouvelles couches des anciennes , où l’on trouve 
presque toujours un grand nombre de coquilles en- 
tières et posées dans leur situation naturelle. 
Si l’on veut observer l’ordre et la distribution inté- 
rieure des matières dans une montagne composée , par 
exemple , de pierres ordinaires ou de matières lapidifiques 
calcinables on trouve ordinairement sous la terre végé- 
tale une couche de gravier et de la nature et de la cou- 
leur qui domine dans ce terrain; sous le gravier on trouve 
de la pierre ; lorsque la montagne est coupée par quelque 
tranchée ou par quelque ravine profonde, on distingue 
aisément tous les bancs , toutes les couches dont elle 
est composée ; chaque couche horizontale est séparée 
par une espèce de joint qui est aussi horizontal , et 
1 épaisseur de ces bancs ou de ces couches horizontales 
augmente ordinairement à proportion quelles sont plus 
basses , c’est-à-dire , plus éloignées du sommet de la 
montagne ; on reconnaît aussi que des fentes à peu-près 
