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perpendiculaires divisent toutes ces couches et les cou- 
pent verticalement. Pour l’ordinaire, la première couche, 
le premier lit qui se trouve sous le gravier, et même 
le second, sont non-seulement plus minces que les lits 
qui forment la base de la montagne , mais ils sont aussi 
divisés par des fentes perpendiculaires , si fréquentes , 
qu’ils ne peuvent fournir aucuns morceaux de lon- 
gueur, mais seulement du moellon. Ces fentes perpen* 
diculaires qui sont en si grand nombre à la superficie , 
et qui ressemblent parfaitement aux gerçures d’une 
terre qui se serait desséchée , ne parviennent pas toutes 
à beaucoup près , jusqu’au pied de la montagne : la 
plupart disparaissent insensiblement à mesure qu’elles 
descendent, et au bas il ne reste qu’un certain nombre 
de ces fentes perpendiculaires , qui coupent encore plu* 
aplomb qu’à la superficie les bancs inférieurs, qui ont 
aussi plus d’épaisseur que les bancs supérieurs. 
Ces lits de pierre ont souvent , comme je l’ai dit , 
plusieurs lieues d’étendue sans interruption : on retrou- 
ve aussi presque toujours la même nature de pierre 
dans la montagne opposée, quoiqu’elle en soit séparée 
par une gorge ou par un vallon ; et les lits de pierre ne 
disparaissent entièrement que dans les lieux où lu mon- 
tagne s’abaisse et se met au niveau de quelque grande 
plaine. Quelquefois entre la première couche de terre 
végétale et celle de gravier , ou en trouve une de 
marne , qui communique sa couleur et ses autres ca- 
ractères aux deux autres; alors les fentes perpendicu- 
laires des carrières qui sont au dessous , sont remplies 
de cette marne , qui y acquiert une dureté presque 
égale en apparence à celle de la pierre : mais en l’expo- 
sant à l’air, elle se gerce, elle s’amollit, et elle devient 
grasse et ductile. 
Dans la plupart des carrières , les lits qui forment le 
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