434 PREUVES DE LA THÉORIE 
dessus ou le sommet de la montagne sont de pierre 
tendre , et ceux qui forment la hase de la montagne sont 
de pierre dure; la première est ordinairement blanche, 
d’un grain si fin , qu’à peine il peut être aperçu ; la 
pierre devient plus grenue et plus dure à mesure qu’on 
descend , et la pierre des bancs les plus bas , est non- 
seulement plus dure que celle des lits supérieurs , mais 
elle est aussi plus serrée, plus compacte et plus pesante; 
son grain est fin et brillant , et souvent elle est aigre 
et se casse presque aussi net que le caillou. 
Le noyau d’une montagne est donc composé de diffé- 
rens lits de pierre , dont les supérieurs sont de pierre 
tendre , et les inférieurs de pierre dure. Le noyau pier- 
reux est toujours plus large à la base et plus pointu ou 
plus étroit au sommet : on peut en attribuer la cause à 
ces dillêrens degrés de dureté que l’on trouve dans les 
lits de pierre ; car comme ils deviennent d’autant plus 
durs qu’ils s’éloignent davantage du sommet de la mon 
tagne , on peut croire que les courans et les autres mou- 
vemens des eaux qui ont creusé les vallées et donné la 
figure aux contours des montagnes , auront usé laté- 
ralement les matières dont la montagne est composée , 
et les auront dégradées d’autant plus qu’elles auront 
été plus molles. En sorte que les couches supérieures 
étant les plus tendres , auront souffert la plus grande 
diminution sur leur largeur , et auront été usées laté- 
ralement plus que les autres ; les couches suivantes 
auront résisté un peu davantage , et celles de la base 
étant plus anciennes , plus solides , et formées d’une 
matière plus compacte et plus dure, auront été plus en 
état que toutes les autres de se défendre contre l’action 
des causes extérieures , et elles n’auront souffert que 
peu ou point de diminution latérale par le frottement 
des eaux. C’est-là l’une des causes auxquelles on peut 
