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il faut fouiller très-profondément pour trouver la pierre 
dure. Ce n’est jamais qu’entre ces lits de pierre que 
l’on trouve des bancs de marbres; ces marbres sont 
diversement colorés par les terres métalliques que les 
eaux pluviales introduisent dans les couches par infil- 
tration , après les avoir détachées des autres couches 
supérieures ; et on peut croire que dans tous les pays 
où il y a de la pierre, on trouverait des marbres si l’on 
fouillait assez profondément pour arriver aux bancs de 
pierredure: quota enirn loco nonsuum marmor inveni- 
tur ! dit Pline. C’est en effet une pierre bien plus com- 
mune qu’on ne le croit , et qui ne diffère des autres 
pierres que par la finesse du grain , qui la rend plus 
compacte et susceptible d’un poli brillant , qualité 
qui lui est essentielle , et de laquelle elle a tiré sa 
dénomination chez les anciens. 
Les fentes perpendiculaires des carrières et les joints 
des lits de pierre , sont souvent remplis et incrustrés 
de certaines concrétions , qui sont tantôt transparentes 
comme le cristal , et d’une figure régulière , et tantôt 
opaques et terreuses ; l’eau coule par les fentes per- 
pendiculaires , et elle pénètre même le tissu serré de 
la pierre ; les pierres qui sont poreuses , s’imbibent 
d’une si grande quantité d’eau que la gelée les fait 
fendre et éclater. Les eaux pluviales , en criblant à 
travers les lits d’une carrière et pendant le séjour 
qu’elles font dans les couches de marne , de pierre , 
de marbre , en détachent les molécules les moins 
adhérentes et les plus fines , et se chargent de toutes 
les matières qu’elles peuvent enlever ou dissoudre. 
Ces eaux coulent d’abord le long des fentes perpen- 
diculaires , elles pénètrent ensuite entre les lits de 
pierre ; elles déposent entre les joints horizontaux , 
aussi bien que dans les fentes perpendiculaires , les 
