DE LA TERRE. 4^9 
en très-grande masse , nous en connaissons des mor- 
ceaux , comme les grands obélisques et les colonnes 
qu’on voit à Rome en tant d’endroits , qui ont plus de 
Go , 80 , 100 et i 5 o pieds de longueur sans aucune 
interruption ; ces énormes blocs sont tous d une seule 
pierre continue. 11 paraît que ces masses de granit 
ont été travaillées dans la carrière même , et qu’on 
leur donnait telle épaisseur que l’on voulait , h peu près 
comme nous voyons que dans les carrières de grès qui 
sont un peu profondes , on tire des blocs de telle épais- 
seur que l’on veut. 11 y a d’autres matières où ces 
fentes perpendiculaires sont fort étroites : par exem- 
ple , elles sont fort étroites dans l’argile , dans la 
marne , dans la craie ; elles sont au contraire plus 
larges dans les marbres et dans la plupart des pierres 
dures. 11 y en a qui sont imperceptibles et qui sont 
remplies d’une matière à peu près semblable à celle 
de la masse où elles se trouvent , et qui cependant 
interrompent la continuité des pierres ; c’est ce que 
les ouvriers appellent des poils : lorsqu’ils débitent un 
grand morceau de pierre et qu’ils le réduisent à une 
petite épaisseur , comme à un demi-pied , la pierre se 
casse dans la direction de ce poil : j ai souvent remar- 
qué dans le marbre et dans la pierre que ces poils 
traversent le bloc tout entier : ainsi ils ne diffèrent des 
fentes perpendiculaires , que parce qu il n y a pas solrn 
tion totale de continuité. Ces espèces de fentes sont 
remplies d’une matière transparente , et qui est du 
vrai sparr. Il y a un grand nombre de fentes considé- 
rables entre les différens rochers qui composent les 
carrières de grès ; cela vient de ce que ces rochers 
portent souvent sur des bases moins solides que celles 
aies marbres ou des pierres calculables , qui poitent 
ordinairement sur des glaises , au lieu que les giès. 
