DE LA TERRE. 443 
par les eaux courantes , ne laissent pas d’augmenter 
très-considérablement l’élévation du terrain des plaines. 
Ces graviers , ces sables et ces terres que les eaux 
détachent des montagnes , et qu’elles entraînent dans 
les plaines , y forment des couches qu’il ne faut pas 
confondre avec les couches anciennes et originaires de 
la terre. On doit mettre dans la classe de ces nouvelles 
couches , celles de tuf, de pierre molle , de gravier et 
de sable , dont les grains sont lavés et arrondis ; on 
doit y rapporter aussi les couches de pierres qui se sont 
faites par une espèce de dépôt et d’incrustation ; toutes 
ces couches ne doivent pas leur origine au mouvement 
et aux sédimens des eaux de la mer. On trouve dans 
ces tufs et dans ces pierres molles et imparfaites une 
infinité de végétaux , de feuilles d’arbres , de coquilles 
terrestres ou fluviatiles , de petits os d animaux terres- 
tres , et jamais de coquilles ni d’autres productions 
marines ; ce qui prouve évidemment , aussi bien que 
leur peu de solidité , que ces couches se sont formées 
sur la surface de la terre sèche , et qu’elles sont bien 
plus nouvelles que les marbres et les autres pierres 
qui contiennent des coquilles , et qui se sont formées 
autrefois dans la mer. Les tufs et toutes ces pierres 
nouvelles paraissent avoir de la dureté et de la soli- 
dité lorsqu’on les tire ; mais si on veut les employer , 
on trouve que l’air et les pluies les dissolvent bientôt ; 
leur substance est même si différente de la vraie 
pierre , que lorsqu’on les réduit en petites parties , 
et qu’on en veut faire du sable , elles se convertissent 
bientôt en une espèce de terre et de boue. Les stalactites 
et les autres concrétions pierreuses que M. deTourne- 
fort prenait pour des marbres qui avaient végété , ne 
sont pas de vraies pierres, non plus que celles qui sont 
formées par des incrustations. Nous avons déjà fait voir 
