444 PREUVES DE LA THÉORIE 
que les tufs ne sont pas de l’ancienne formation , et 
qu’on ne doit pas les ranger dans la classe des pierres. 
Le tuf est une matière imparfaite , différente de la pierre 
et de la terre , et qui tire son origine de toutes deux 
par le moyen de l’eau des pluies, comme les incrusta- 
tions pierreuses tirent la leur du dépôt des eaux de cer- 
taines fontaines: ainsi les couches de ces matières ne 
sont pas anciennes et n’ont pas été formées comme les 
autres, par le sédiment des eaux de la mer. Les cou- 
ches de tourbes doivent être aussi regardées comme des 
couches nouvelles qui ont été produites par l'entasse- 
ment successif des arbres et des autres végétaux à demi- 
pourris , cl qui ne se sont conservés que parce qu’ils se 
sont trouvés dans des terres bitumineuses , qui les ont 
empêchés de se corrompre en entier. On ne trouve dans 
toutes ces nouvelles couches de tuf, ou de pierre molle, 
ou de pierre formée par des dépôts , ou de tourbes , 
aucune production marine; mais on y trouve au con- 
traire beaucoup de végétaux , d’os d’animaux terrestres , 
de coquilles (luviatiles et terrestres , comme on peut 
le voir dans les prairies de la province de Norlhamplon 
auprès d’Àshby, où l’on a trouvé un grand nombre de 
coquilles d’escargots, avec des plantes, des herbes et 
plusieurs coquilles fluviatiles, bien conservées à quel- 
ques pieds de profondeur sous terre , sans aucunes co- 
quilles marines. Les eaux qui roulent sur la surface de 
la terre , ont formé toutes ces nouvelles couches en 
changeant souvent de lit' et en se répandant de tous 
côtés : une partie de ces eaux pénètre à l’intérieur et 
coule à travers les fentes des rochers et des pierres ; et 
ce qui fait qu’on ne trouve point d’eau dans les pays 
élevés , non plus qu’au dessus des collines , c’est parce 
que toutes les hauteurs de la terre sont ordinairement 
composées de pierres et de rochers , sur-tout vers le 
