/,5o PREUVES DE LA THÉORIE 
de l’océan sur les continens , qu’une preuve qu’il a 
abandonné différens terrains , c’est qu’on ne trouve que 
très-peu d’iles dans le milieu des grandes mers , et 
jamais un grand nombre d’iles voisines les unes des 
autres ; que dans l’espace immense qu’occupe la mer 
Pacifique , à peine trouve-t-on deux ou trois petites îles 
vers le milieu ; que dans le vaste océan atlantique , 
entre I Afrique et le Brésil , on ne trouve que les petites 
îles de Sainte-IIélène et de l’Ascension , mais que toutes 
les îles sont auprès des grands continens , comme les 
îles de l’Archipel auprès du continent de l’Europe et 
de l’Asie; les Canaries auprès de l’Afrique; toutes les 
îles de la mer des Indes auprès du continent oriental ; 
les îles Antilles auprès de celui de l’Amérique, et qu’il 
n’y a que les Açores qui soient fort avancées dans la 
mer entre l’Europe et l’Amérique. 
Les habitans de Ceylan disent que leur île a été 
séparée de la presqu’île de l’Inde par une irruption 
de l’océan , et celte tradition populaire est assez vrai- 
semblable ; on croit aussi que l’île de Sumatra a été 
séparée de Malaye , le grand nombre d’écueils et de 
bancs de sable qu’on trouve entre deux, semble le prou- 
ver. Les malabares assurent que les îles Maldives fai- 
saient partie du continent de l’Inde , et en général on 
peut croire que toutes les îles orientales ont été sépa- 
rées des continens par une irruption de l’océan. 
Il paraît qu’autrefois l’île de la grande Bretagne fai- 
sait partie du continent , et que l’Angleterre tenait à 
la b rance , les lits de terre et de pierre , qui sont les 
mêmes des deux côtés du pas de Calais , le peu de pro- 
fondeur de ce détroit semble l’indiquer. En supposant , 
dit le doctcurWallis , comme tout paraît l’indiquer , que 
l’Angleterre commmuniquait autrefois à la France par 
On isthme au dessous de Douvre et de Calais, les grandes 
