454 PREUVES DE LA THÉORIE 
on en a l’expérience depuis un siècle. Lorsqu’on cons- 
truisit les jetées de ce port en 1670 , le fort de Bonne- 
espérance , qui terminait une de ces jetées , fut bâti sur 
pilotis. Lien au delà de la laisse de la basse-mer; ac- 
tuellement , la plage s’est avancée au delà de ce fort 
de près de 3oo toises. En 1714 » lorsqu’on creusa le 
nouveau port de Mardik , on avait également porté les 
jetées jusqu’au delà de la laisse de la basse mer ; pré- 
sentement , il se trouve au delà une plage de plus de 
5oo toises à sec à marée basse. Si la mer continue à 
perdre , insensiblement Dunkerque , comme Aigue- 
mortes , ne sera plus un port de mer; et cela pourra 
arriver dans quelques siècles. La mer ayant perdu si 
considérablement de notre connaissance, combien n’a- 
t-elle pas dû perdre depuis que le monde existe ? 
Il suffit de jeter les yeux sur la Saintonge maritime , 
pour être persuadé qu’elle a été ensévclic sous les eaux. 
L’Océan qui la couvrait ayant abandonné ces terres , la 
Charente le suivit à mesure qu’il faisait retraite et for- 
ma dès-lors une rivière dans les lieux même où elle 
n’était auparavant qu’un grand lac ou un marais. Le 
pays d’Aunis a autrefois été submergé par la mer et par 
les eaux stagnantes des marais; c’est une des terres les 
plus nouvelles de la France; il y a lieu de croire que 
ce terrain n’était encore qu’un marais , vers la fin du 
quatorzième siècle. 
Sur les côtes de France , d’Angleterre , de Hollande , 
d’Allemagne , de Prusse , la mer s’est éloignée en 
beaucoup d’endroits. Hubert Thomas dit dans sa des- 
cription du pays de Liège , que la mer environnait au- 
trefois les murailles de la ville de Tongrcs , qui mainte- 
nant en est éloignée de 55 lieues, ce qu’il prouve par 
plusieurs bonnes raisons , et entre autres il dit qu’on 
voyait encore de son teins les anneaux de fer dans les 
