DE LA. TERRE. 45 ? 
d’un royaume de même nom ; ce n est aujourd hui 
qu’une grande bourgade mal-bâtie et assez déserte ; la 
mer , qui depuis uu siècle a beaucoup gagné sur cette 
côte , a submergé la meilleure partie de l’ancienne ville 
avec une belle forteresse de pierre de taille qui y était ; 
les barques mouillent aujourd’hui sur leurs ruines , et 
le port est rempli d’un grand nombre d’écueils qui 
paraissent dans les basses marées , et sur lesquels les 
vaisseaux font assez souvent naufrage. 
La province de Jucalan , péninsule dans le golfe du 
Mexique , a fait autrefois partie de la mer ; celte pièce 
de terre s’étend dans la mer à 100 lieues en longueur 
depuis le continent , et n’a pas plus de 20 lieues dans 
sa plus grande largeur ; la qualité de l’air y est tout-à- 
fait chaude et humide : quoiqu’il n’y ait ni ruisseaux 
ni rivières dans un si long espace , l’eau est partout si 
proche , et l’on trouve en ouvrant la terre, un si grand 
nombre de coquillages , qu’on est porté à regarder cette 
vaste étendue comme un lieu qui a fait autrefois partie 
de la mer. 
Les habitons de Malabar prétendent qu’ autrefois les 
îles Maldives étaient attachées au continent des Indes , 
et que la violence de la mer les en a séparées; le nom- 
bre de ces îles est si grand , et quelques-uns des canaux 
qui les séparent , sont si étroits , que les beauprés des 
vaisseaux qui y passent , font tomber les feuilles des 
arbres de l’un et de l’autre côté ; et en quelques en- 
droits un homme vigoureux , se tenant à une branche 
d’arbre , pent sauter dans une autre île. Une preuve 
que le continent des Maldives était autrefois une terre 
sèche ce sont les cocotiers qui sont au fond de la 
mer ; il s’en détache souvent des cocos qui sont rejetés 
sur le rivage par la tempête; les indiens en font grand 
cas et leur attribuent les mêmes vertus qu au bézoard. 
