46 o PREUVES DE LA THÉORIE 
des collines composées de sables et de coquilles que 
des vents de mer ont poussées vers la terre. 
Les mouvemens de la mer sont donc les principales 
causes des changemens qui sont arrivés et qui arrivent 
sur la surface du globe; mais cette cause n’est pas uni- 
que, il y en a beaucoup d’antres moins considérables 
qui contribuent à ces changemens , les eaux courantes , 
les fleuves , les ruisseaux , la fonte des neiges, les tor- 
rens , les gelées , etc. ont changé considérablement la 
surface de la terre , les pluies ont diminué la hauteur 
des montagnes , les rivières et les ruisseaux ont élevé 
les plaines , les fleuves ont rempli la mer à leur em- 
bouchure , la fonte des neiges et les torrens ont creusé 
des ravines dans les gorges et dans les vajlons, les ge- 
lées ont fait fendre les rochers et les ont détachés des 
montagnes ; nous pourrions citer une infinité d’exemples 
des différens changemens que toutes ces causes ont oc- 
casionnés. Vareniusdit que les fleuves transportent dans 
la mer une grande quantité de terre qu’ils déposent à 
plus ou moins de distance des côtes , en raison de leur 
rapidité ; ces terres tombent au fond de la mer et y 
forment d’abord de petits bancs qui s’augmentant tous 
les jours, font des écueils ,et enfin forment des îles qui 
deviennent fertiles et habitées ; c’est ainsi que se sont 
formées les îles du Nil , celles du fleuve Saint-Laurent , 
l’île de Landa .située à la côte d’Afrique près de l’em- 
bouchure du fleuve Goanza , les îles de Norvège, etc. 
On peut y ajouter l'île de Tong-ming à la Chine, qui 
s’est formée peu-à-peu des terres que le fleuve de Nan- 
quin entraîne et dépose à son embouchure ; cette île est 
fort considérable ; elle a plus de vingt lieues de lon- 
gueur sur cinq ou six de largeur. 
Le Pô , le Trento , l’Athésis et les autres rivières de 
l’Italie amènent une grande quantité de terres dans les 
