DE LA TERRE. 46s 
lagunes de Venise , sur-tout dans le tems des inon- 
dations , en sorte que peu-à-peu elles se remplissent , 
elles sont déjà sèches en plusieurs endroits dans le 
tems du reflux , et il n’y a plus que les canaux que 
l’on entretient avec une grande dépense , qui aient un 
peu de profondeur. 
A l’embouchure du Nil , à celle du Gange et de l’Inde, 
à celle de la rivière de la Plala au Brésil , à celle de 
la rivière de Nanquin à la Chine , et à l’embouchure 
des grandes rivières de l’Asie , parles limons et les sédi- 
mens qu’elles y apportent , en sorte que la navigation 
de ces rivières devient tous les jours plus difficile , et 
deviendra un jour impossible; on peut dire la même 
chose des grandes rivières de l’Europe , et sur-tout du 
Volga qui a plus de 70 embouchures dans la mer Cas- 
pienne , du Danube qui en a sept dans le mer noire etc. 
Comme il pleut très-rarement en Egypte , l’inon- 
dation régulière du Nil vient des torrens qui y tombent 
dans l’Éthiopie , il charie une très-grande quantité de 
limon , et ce fleuve a non seulement apporté sur le ter- 
rain de l’Égypte plusieurs milliers de couches annuelles 
mais même il a jeté bien avant dans la mer les fonde- 
mens d’une alluvion qui pourra former avec le tems un 
nouveau pays ; car on trouve avec la sonde , à plus de 
vingt lieues de distance de la côte le limon du Nil au 
fond de la mer qui augmente tous les ans. La basse 
Égypte , où est maintenant le Delta , n’était autrefois 
qu’un golfe de la mer. Homère nous dit que l’île de 
Pharos était éloignée de l’Égypte d’un jour et d’une 
nuit de chemin , et l’on sait qu’aujourd’hui elle est 
presque contiguë. Le sol en Égypte n’a pas la même 
profondeur de bon terrain partout , plus on approche 
de la mer et moins il y a de profondeur ; près des bords 
du Nil il y a quelquefois trente pieds et davantage de 
